Lexique de l'imagerie médicale

Doses, activité et unités

Activité

Nombre de désintégrations par seconde d'une source radioactive, exprimé en becquerels.

Becquerel (Bq)

Unité d'activité : une désintégration par seconde.

Gray (Gy)

Unité de dose absorbée, soit un joule d'énergie déposé par kilogramme de matière.

Sievert (Sv)

Unité des doses équivalente et efficace, qui pondèrent la dose absorbée pour rendre compte de l'effet biologique.

Dose absorbée

Énergie cédée par le rayonnement par unité de masse de tissu, en grays.

Dose équivalente

Dose absorbée dans un organe, pondérée par un facteur qui dépend du type de rayonnement.

Dose efficace

Somme des doses équivalentes reçues par les organes, pondérées par leur radiosensibilité — elle estime le risque pour le corps entier.

Kerma

Énergie cinétique transférée aux particules chargées par unité de masse, souvent mesurée dans l'air à l'entrée du patient.

Période physique

Durée au bout de laquelle l'activité d'un radionucléide est divisée par deux.

Période biologique

Durée au bout de laquelle l'organisme a éliminé la moitié d'une substance administrée.

Période effective

Résultante des périodes physique et biologique : toujours plus courte que chacune des deux.

Rayons X et formation de l'image

Tube à rayons X

Ampoule sous vide où des électrons accélérés de la cathode vers l'anode produisent des rayons X en y étant freinés.

Rayonnement de freinage

Rayonnement au spectre continu émis quand un électron est dévié par un noyau, aussi appelé Bremsstrahlung.

Tension (kV)

Différence de potentiel du tube : elle fixe l'énergie des photons, donc leur pénétration et le contraste de l'image.

Charge (mAs)

Produit du courant par le temps de pose : elle fixe la quantité de photons émis, donc le bruit de l'image et la dose.

Filtration

Interposition d'un matériau qui absorbe les photons de basse énergie, inutiles à l'image et absorbés par le patient.

Collimation

Limitation du faisceau au strict volume exploré, principal geste d'optimisation de la dose.

Effet photoélectrique

Absorption totale du photon par un électron des couches internes ; il croît fortement avec le numéro atomique et fonde le contraste radiologique.

Diffusion Compton

Interaction où le photon cède une partie de son énergie et change de direction ; elle produit le rayonnement diffusé qui dégrade le contraste.

Rayonnement diffusé

Photons déviés par le patient, source de bruit sur l'image et d'exposition pour l'équipe.

Grille antidiffusante

Dispositif placé devant le détecteur qui absorbe une partie du rayonnement diffusé, au prix d'une augmentation de dose.

Résolution spatiale

Aptitude à distinguer deux structures fines voisines.

Résolution en contraste

Aptitude à distinguer deux tissus de densités proches.

Bruit

Fluctuation aléatoire du signal, d'autant plus visible que le nombre de photons détectés est faible.

Flou cinétique

Perte de netteté due au mouvement du patient ou d'un organe pendant l'acquisition.

Scanographie (TDM)

Scanographie

Technique d'imagerie en coupes reconstruisant l'atténuation des rayons X à partir de projections acquises sur 360°, aussi appelée TDM ou scanner.

Unité Hounsfield (UH)

Échelle d'atténuation relative calée sur l'eau à 0 UH et l'air à environ −1000 UH.

Fenêtrage

Choix de la plage d'unités Hounsfield affichée à l'écran ; il ne modifie pas les données acquises.

Largeur de fenêtre

Étendue des valeurs affichées : plus elle est étroite, plus le contraste est marqué.

Niveau de fenêtre

Valeur centrale de la plage affichée, choisie selon le tissu à explorer.

CTDIvol

Indice de dose scanographique volumique, qui caractérise la dose délivrée par l'appareil sur le volume exploré.

PDL

Produit dose-longueur : le CTDIvol multiplié par la longueur explorée, indicateur de la dose totale d'un examen.

Pitch

Rapport entre l'avance de la table par rotation et la collimation du faisceau.

Reconstruction multiplanaire

Recalcul de coupes dans un autre plan à partir du volume acquis, abrégé MPR.

Durcissement de faisceau

Artefact lié à l'absorption préférentielle des basses énergies dans les milieux denses.

IRM

Champ B0

Champ magnétique statique de l'aimant, exprimé en teslas, qui aligne les spins des protons.

Fréquence de Larmor

Fréquence de précession des protons, proportionnelle à l'intensité du champ magnétique.

T1

Temps de relaxation longitudinale, c'est-à-dire le retour de l'aimantation dans l'axe du champ.

T2

Temps de relaxation transversale, c'est-à-dire la perte de cohérence de l'aimantation dans le plan.

Pondération T1

Réglage des paramètres favorisant le contraste lié au T1 : les liquides purs y apparaissent en hyposignal.

Pondération T2

Réglage favorisant le contraste lié au T2 : les liquides purs y apparaissent en hypersignal.

TR

Temps de répétition, intervalle entre deux excitations successives.

TE

Temps d'écho, délai entre l'excitation et la mesure du signal.

Écho de spin

Famille de séquences utilisant une impulsion de rephasage pour compenser les inhomogénéités du champ.

Écho de gradient

Famille de séquences rapides sans impulsion de rephasage, plus sensible aux inhomogénéités.

FLAIR

Séquence pondérée T2 avec annulation du signal des liquides libres, utile pour dégager les lésions périventriculaires.

Diffusion

Séquence sensible au mouvement microscopique des molécules d'eau dans les tissus.

Gadolinium

Élément paramagnétique utilisé comme produit de contraste en IRM, qui raccourcit le T1 des tissus rehaussés.

SAR

Débit d'absorption spécifique : énergie radiofréquence déposée par unité de masse, surveillée pour limiter l'échauffement.

Artefact de susceptibilité

Distorsion du signal aux interfaces entre milieux de propriétés magnétiques différentes, majorée en écho de gradient.

Médecine nucléaire

Radiopharmaceutique

Médicament associant un vecteur, qui cible un organe ou une fonction, et un radionucléide qui permet de le détecter.

Technétium 99m

Radionucléide le plus utilisé en diagnostic : émetteur gamma d'environ 140 keV, de période physique proche de six heures.

Générateur

Dispositif permettant d'obtenir sur place un radionucléide de période courte à partir d'un parent de période plus longue.

Gamma-caméra

Appareil de détection des photons gamma émis par le patient, équipé d'un collimateur et de cristaux scintillants.

Collimateur

Pièce percée de canaux qui ne laisse passer que les photons d'incidence utile, condition de la localisation du signal.

Scintigraphie

Image de la répartition d'un radiopharmaceutique dans l'organisme.

TEMP

Tomographie d'émission monophotonique, qui reconstruit des coupes à partir d'acquisitions sur plusieurs incidences.

TEP

Tomographie par émission de positons, fondée sur la détection en coïncidence des deux photons d'annihilation.

Sources non scellées

Sources radioactives sous forme liquide ou gazeuse, dont la manipulation impose une prévention de la contamination.

Radiothérapie

Fractionnement

Répartition de la dose totale en séances, qui exploite la meilleure réparation des tissus sains entre deux fractions.

Simulation

Étape d'acquisition et de repérage préalable au traitement, qui fixe la position de référence du patient.

Contention

Dispositif garantissant la reproductibilité du positionnement d'une séance à l'autre.

GTV

Volume tumoral macroscopique, c'est-à-dire la tumeur visible à l'imagerie.

CTV

Volume cible anatomoclinique, qui ajoute au GTV l'extension microscopique probable.

PTV

Volume cible prévisionnel, qui ajoute au CTV une marge couvrant les incertitudes de positionnement et de mouvement.

Organe à risque

Structure saine dont la tolérance limite la dose délivrable.

Histogramme dose-volume

Représentation de la fraction de chaque volume recevant au moins une dose donnée, outil central de validation d'un plan.

Curiethérapie

Irradiation par des sources placées au contact ou à l'intérieur du volume à traiter.

Produits de contraste et soins

Produit de contraste iodé

Agent injectable qui augmente l'atténuation des structures vascularisées en radiologie et en scanographie.

Temps artériel

Phase d'acquisition réalisée peu après l'injection, quand le rehaussement prédomine dans les artères.

Temps portal

Phase plus tardive, adaptée à l'analyse du parenchyme hépatique.

Extravasation

Diffusion accidentelle du produit de contraste hors de la veine dans les tissus environnants.

Réaction anaphylactique

Réaction d'hypersensibilité immédiate potentiellement grave, qui impose une conduite d'urgence protocolisée.

Asepsie

Ensemble des mesures empêchant l'apport de micro-organismes lors d'un geste invasif.

Quelle est la différence entre le gray et le sievert ?

Le gray mesure l'énergie physiquement déposée par unité de masse, sans rien dire de son effet. Le sievert mesure une dose pondérée pour rendre compte de la nocivité biologique, selon le type de rayonnement et la sensibilité des organes exposés. Deux dépôts d'un gray peuvent donc correspondre à des doses en sieverts très différentes.

Comment reconnaître une image pondérée T1 d'une image pondérée T2 ?

Le repère le plus rapide est le liquide : le liquide céphalo-rachidien apparaît en hyposignal sur une pondération T1 et en hypersignal franc sur une pondération T2. C'est le premier réflexe à acquérir devant une image d'IRM.

Que veut dire hypersignal et hyposignal ?

Ce sont des termes descriptifs propres à l'IRM : hypersignal désigne une structure plus claire que la référence environnante, hyposignal une structure plus sombre. En scanographie on parle plutôt d'hyperdensité et d'hypodensité, et en radiographie d'opacité et de clarté.